Ohnivý živel zmařil Engeho premiéru v Champ cars - 30.10.2003

Řádění ohně v blízkosti California Speedway donutilo organizátory zrušit poslední závod série Champ cars a Tomáš Enge tím přišel o premiérový start v tomto šampionátu.

Enge měl ve Fontaně nastoupit v barvách týmu Dale Coyne Racing a již na středu byly plánovány testovací jízdy. Jih Kalifornie byl ale v uplynulých dnech zasažen ničivými požáry, které se dostaly až do nedaleké blízkosti okruhu. Organizátoři kvůli tomu neměli jinou volbu, než se pokusit závod King Taco 500 odložit, vedení Champ cars se ale nakonec rozhodlo celý podnik zrušit, neboť nebyl vhodný náhradní termín. Okruh California Speedway bude v těchto dnech využit jako sběrné místo pro sbírku hmotných darů obětem požárů.

Český jezdec, který kvůli startu ve Fontaně musel zrušit účast v testech Ferrari 550 Maranello v italské Monze, se před odletem velmi těšil na obnovenou závodní premiéru ve formulovém vozu. „Je to pro mě příjemné překvapení, vše se seběhlo velmi rychle. Času na přípravu bude velmi málo, nicméně věřím, že vše zvládnu. Ve středu mě čekají testy, které slouží nejen k seznámení s vozem a týmem, ale také k získání tamní licence pro závody na oválech. Ve Fontaně jsem testoval vůz IRL, znalost prostředí představuje určitě výhodu. Domnívám se, že řízení vozu CART bude o něco snazší, protože vůz má o trochu větší přítlak a měl by tak lépe sedět. Jízda v závodu však bude jiná než při testu, protože kolem mě budou další vozy, zatímco při testech jsem byl na trati sám. Na svoji premiéru v Champ Car se velmi těším, nejenže mě čeká závod s formulovým vozem, ale je to také šance ukázat se v tamním šampionátu a získat místo pro příští sezonu. Navíc se mi splní mé velké přání pro letošní sezonu, poprvé od závěru loňského šampionátu F3000 v Monze pojedu znovu závod s formulovým vozem,“ uvedl Enge před usednutím do letadla. Nepřízeň osudu však jeho přání zmařila, ale i přesto si český jezdec v listopadu vůz týmu Dale Coyne vyzkouší. Na 13. a 14. listopadu jsou plánovány testy na okruhu Sebring ležícího na Floridě. „Pochopitelně jsem velmi zklamán, že nebudeme o víkendu závodit, na druhou stranu plně chápu důvody, které k tomuto rozhodnutí vedly. Jsou to věci, které organizátoři ani týmy nemohli nijak ovlivnit a doufám, že se Kaliforňanům podaří dostat situaci co nejdříve do normálu. O to více se těším na testy v Sebringu, ačkoliv atmosféru závodu to nevyrovná. Ale to nijak nesnižuje mou motivaci předvést co nejlepší výkon, stále je ve hře angažmá pro příští sezonu,“ řekl Tomáš Enge po rozhodnutí o zrušení závodu. 

Tým Dale Coyne Racing vstoupil do motoristického sportu v sedmdesátých  letech, kdy závodil v sériích SuperVee a formule Atlantic. V roce 1984 vstoupil do Champ Car, roli jezdce i majitele týmu plnil Dale Coyne, který v roce 1988 ukončil jezdeckou kariéru a plně se začal věnovat řízení týmu. Ten je známý tím, že dává šance nováčkům, mimo jiné dal před 12 lety první příležitost Paulu Tracymu, který si o minulém víkendu zajistil zisk letošního titulu.